Ik heb een Franse Bulldog van 3 jaar oud. Onlangs ging ik wandelen met mijn hond, het was een nogal warme dag. Na een wandeling van 1 uur was mijn hond enorm aan het hijgen en wist niet meer waar zich nog te houden om de koelte op te zoeken. Hoe komt dit?

Tijdens de zomermaanden kan het erg warm worden. Bij hogere temperaturen mag de hond geen al te grote inspanning leveren, dit kan leiden tot oververhitting of hyperthermie genaamd. Honden transpireren niet zoals mensen, zij raken enkel warmte kwijt via de tong (hijgen) en via hun voetzoolkussentjes. Dit betekent dat zij weinig zweetklieren hebben en daardoor erg slecht zichzelf kunnen afkoelen. Bij kortsnuitige rassen (brachycephalen) zoals bulldogs zien we dan ook dat ze vlugger ademhalingsmoeilijkheden krijgen doordat ze een vernauwde luchtweg hebben en hierdoor moeilijker kunnen gaan hijgen om hun warmte kwijt te kunnen. Verschillende oorzaken (zowel inwendige als uitwendige) kunnen ervoor zorgen dat de warmteproductie van het dier groter wordt dan de mogelijkheid om warmteafgifte te doen. We zien dit onder andere als een hond opgesloten zit in een warme auto of wanneer de hond zware arbeid moet leveren in een warme omgeving. Signalen van oververhitting zijn soms vaag, hieronder enkele gedragingen die kunnen optreden wanneer de hond oververhit is:

  • Intensief hijgen
  • Braken
  • Ogen apathisch
  • Slijmvliezen die donker rood tot zelfs paars gekleurd zijn
  • Het in elkaar zakken van de hond (spierzwakte)
  • Slingerend lopen
  • Liggen tijdens wandeling
  • Bewusteloosheid

De normale lichaamstemperatuur ligt tussen 38 en 39 graden Celsius. Bij een extreme verhoging van de lichaamstemperatuur boven de 41 °C dient snel worden ingegrepen. Deze hoge lichaamstemperaturen kunnen leiden tot een comateuze toestand en zijn zelfs dodelijk.

Wat kan u thuis al doen bij een oververhitte hond?

  • Breng het door de hitte bevangen dier naar een koele plaats
  • Koel het dier zo snel mogelijk af met koud water of zuivere alcohol op de pootjes => dit laatste werkt het snelst, maar vaak heeft de eigenaar geen alcohol beschikbaar. Ook in koud water gedompelde handdoeken zijn zeer effectief.
  • Koel het dier hiermee tot de lichaamstemperatuur naar 39 °C gedaald is.
  • Let wel op dat de hond niet te snel en te veel afkoelt.
  • Ga daarna altijd op controle bij uw eigen dierenarts.

De preventie van Hyperthermie veroorzaakt door uitwendige toestanden is meestal een kwestie van gezond verstand;

  • Laat nooit u dier achter in de auto bij warm weer. Wanneer de buitentemperatuur 24 °C bedraagt kan de temperatuur in de auto binnen de 30 minuten stijgen tot maar liefst 43 °C.
  • Laat u dier over voldoende drinkwater beschikken.
  • Hou er ook rekening mee dat uw hond moet acclimatiseren in een nieuwe en warmere omgeving wanneer u op reis gaat.

Prettige vakantie!